On ne soulignera jamais assez ce fait majeur du christianisme : la rumination de l’Ancien
Testament à la lumière du Christ a certes servi à l’annonce de la foi, mais tout d’abord
à la compréhension même de son objet. En remontant aux sources de l’exégèse des
Pères, nous ne nous attarderons pas à quelque « tourisme historique » : c’est véritablement
à la racine même de toute réflexion théologique, quelle que soit sa confession,
que nous pourrons puiser… Car « l’interprétation spirituelle » joua un rôle vraiment
irremplaçable dans la prise de conscience du christianisme par lui-même, tant à la période
apostolique que patristique. L’étendue du champ à parcourir ainsi que la qualité
des manuels de patrologie disponibles suggèrent d’orienter ce cours de Patrologie grecque
vers d’autres aliments que ce que nous offrent les nombreux répertoires et encyclopédies
existants. Il est plus indiqué de conduire à un atelier de confection plutôt
qu’à un étalage de consommation ! Comme toute discipline scientifique, la patrologie
possède ses outils, sa méthode et son cadre de travail. C’est à leur maniement, simultané
et surtout coordonné, que ce cours voudrait introduire, au risque de réduire la foisonnante
floraison d’un Irénée, Clément, Origène, Basile, Grégoire de Nysse et autres à l’austère
abstraction de quelques clés… Mais puissent ces clés faire sauter les verrous qui barrent
trop souvent l’accès aux sources de la « vraie connaissance » du Christ, « trésor caché
dans le champ des Écritures ».